Comentarios sobre el tema 6 (I)

El tema 6 está organizado de la siguiente forma:

Las disfunciones de la burocracia. Introducción a la teoría de la organización. Cibernética y administración. Otros enfoques.

Se trata de un tema largo y complejo, en el que habría que centrarse en la comprensión de los siguientes aspectos:

a) Frente a la noción de burocracia como ejemplo paradigmático de racionalidad, y de la propia racionalidad científica como modelo de organización del trabajo (como por ejemplo en la Organización Científica del Trabajo de Taylor), en la década de los sesenta se empieza a generar en las sociedades industriales un creciente discurso crítico con la idea de burocracia y racionalidad. Esta crítica al burocratismo va a proceder tanto de la izquierda contracultural como de visiones más conservadoras (el funcionalismo, paradigma teórico dominante en las décadas de los cincuenta y sesenta en la sociología norteamericana), y va a influir notablemente en la visión sociológica del fenómeno burocrático.

b) Una de las críticas que se realiza a la burocracia en los años cincuenta y sesenta es, sin lugar a dudas, la relativa a sus disfunciones. Esta crítica la expresan autores funcionalistas (esto es, que apuestan por visiones de la sociedad en las que se apuesta por su componente integrador más que por el conflicto a la hora de explicar las relaciones sociales, aunque en diferentes grados), tales como el norteamericano Robert Merton y el francés Michel Crozier, además de otro autor estadounidense llamado Alvin Gouldner (aunque este fue sólo funcionalista en la década de los cincuenta, siendo más crítico con posterioridad). En general, estos teóricos tratan de mostrar las limitaciones que tiene la burocracia como herramienta organizativa, ya que presenta problemas que hacen dudar de su superioridad técnica. Merton hace hincapié en la rigidez e impersonalidad de trato de la burocracia; Crozier y Gouldner en la problemática de los controles internos.

c) Al mismo tiempo, la izquierda contracultural de los sesenta se se apropiará, en su crítica a la sociedad de las organizaciones que caracteriza el escenario mundial post-II Guerra Mundial, a autores que plantean una crítica a la burocracia como instrumento de poder político. La crítica a las instituciones burocráticas se articularía en torno a la denuncia de sus prácticas anti-revolucionarias o antidemocráticas. Destaca en este sentido las críticas que, desde posiciones comunistas, hicieron a la burocracia Marx (fenómeno de opresión capitalista), Lenin (debería desaparecer pero la guerra en la URSS y los retos a losque se enfrenta hacen necesario que continúe) o Trotsky (los burócratas son una clase creada por el estalinismo para asegurar su supervivencia como modelo político). Por otra parte, existen otros autores que desde otras corriente ideológicas refuerzan esta crítica de la burocracia como estructura de poder, como por ejemplo Robert Michels (que terminará apoyando al fascismo italiano), que había postulado la existencia de una Ley de Hierro de la Oligarquía que sofocaba la democracia interna de los partidos políticos en favor de la eficiencia y el control por parte de una élite. James Burnham (otro autor que pasa de posiciones izquierdistas a conservadoras) señalaba que la revolución directorial había significado que el poder ya no estaba en manos de los propietarios, sino en una nueva élite como es la de los directivos de organizaciones.

d) Asimismo, otra crítica es la que establecen economistas / sociólogos como Herbert Simon sobre el propio concepto de racionalidad. Frente al discurso del homo economicus, Simon indica que las decisiones organizacionales se producen en contextos en los que la racionalidad, lejos de ser perfecta, es limitada, sobre todo porque nuestra información es incompleta y nuestras decisiones cotidianas están influidas por cuestiones no racionales (hábitos, contextos, etc.).

Pese a estas críticas, la idea de gestión racional estaba viviendo en ese momento un momento dorado: métodos de gestión como la dirección por objetivos alcanzan en ese período su apogeo; al mismo tiempo, una nueva disciplina, la cibernética, aporta nuevas ideas para reforzar la toma de decisiones racionales en la empresa. El período histórico 1945-1965 estará caracterizado por una estabilidad en los mercados que permitirá llevar a cabo sistemas de planificación económica dentro de la empresa, con una sofisticación creciente de las herramientas de toma de decisiones.

A finales de ese período empieza a gestarse el conocido como análisis estructural de las organizaciones, que tiene como objetivos el analizar y clasificar los diferentes modelos organizativos. Se ha seleccionado para este curso el estudio de la tipología elaborada por Henry Mintzberg a finales de los setenta (basado en su obra La estructuración de las organizaciones) como ejemplo de este tipo de análisis estructural de configuraciones estructurales. Esta semana se han visto en clase las partes fundamentales de una organización: núcleo de operaciones, ápice estratégico, tecnoestructura, línea media y staff de apoyo. La semana que viene continuaremos con esta teoría.

Para preparar este tema, los apuntes de clase son más que suficientes. Si se desea profundizar en algunos aspectos, se pueden consultar los siguientes textos:

- López Pintor, Rafael (1995), Sociología Industrial, 259-261, 265-266.
- Infestas Gil, Ángel (2003), Sociología de la empresa,112-115.
- J. Macionis y K. Plummer (2007), Sociología, p. 144.